Seit dem November wurde in den Massenmedien und auf den Straßen des Königreichs eine Kampagne unter dem Titel ‚BIKE FOR DAD’ geführt. Da die meisten Thai ihren König innig lieben, ist es eine Ehrensache, ihm an seinem Geburtstag, dem 5. Dezember – gleichzeitig Vatertag in Thailand – zu huldigen! In diesem Jahr wurde der 88ste Geburtstag des 1928 in Cambridge, Massachusetts (USA) geborenen Königs Bhumipol Adulyadej, Rama 9, von der oben erwähnten Kampagne ‚umrankt’. Bereits Wochen vor der großen Radtour durch Bangkok, die am 11.12. abends in der City Bangkoks durchgeführt wurde, war der 63-jährige Sohn des Königs und Thronfolger Prinz Vajiralongkorn mit Enkelkind in einem Videoclip zu sehen, wie er unerkannt in Deutschland auf von herbstlich gefärbten Bäumen gesäumten Radwegen ‚trainiert’. Auch war zu sehen, wie er den Fahrradwaggon eines Regionalexpresses nutzte, um größere Strecken zu überwinden.
Sechs Tage nach dem Geburtstag des Königs waren große Teile der thailändischen Millionenstadt zeitweise gesperrt, um dieses massenwirksame Spektakel stattfinden zu lassen. Parallel liefen zur gleichen Zeit ähnliche Radtouren in 88 weiteren großen Städten des In- und Auslandes (in letzteren hauptsächlich von königstreuen Thai organisiert). Darüber wurde in den meisten Fernsehprogrammen ausführlich berichtet.

‚BIKE FOR DAD’ – im thailändischen Fernsehen übertragene Radrundfahrt durch Bangkok zu Ehren des Thailändischen Königs Bhumiphol Adulyadej

Am nächsten Tag, Samstag den 12. Dezember, besuchten uns Ulrike und Willi Seeba aus Bremen.
Wir trafen sie – nach einigen Irrungen und Wirrungen – abends am Springbrunnen und dem ‚Weihnachtsbaum’ vor dem Central Plaza in Udon Thani.

Wilfried, Rei und Ulrike vor dem Central Plaza

An diesem Abend blieben wir in Udon Thani, fanden allerdings, da unser sonst immer genutztes Hotel @home at udon wie auch andere zentrale Übernachtungsmöglichkeiten an diesem Abend erstaunlicherweise ausgebucht waren, nur noch eine bescheidene Bleibe im CV 25 -Guesthouse in der Prajak Sillapakom Road (pro Häuschen und Nacht 500 THB/ 12,50 €).

Eine Erklärung für die Zimmerknappheit war vielleicht der in dieser Woche in der Nähe des Nong Prajak-Parks stattfindende große Wintermarkt Thung Si Mueang (Rei sagt immer ‚Freimarkt’).
Außerdem hatten viele Thai wegen der Radtour ‚BIKE FOR DAD’ frei und nutzten den Tag für Einkäufe und Besuche.